みなさん、秋です。秋といえば私の場合、毎年、食欲の秋。悲しいかな、夏バテした胃が食欲増進とともにぐんぐんボリュームアップしていきます…。しかし今年こそは断固拒否！　大人の淑女のように、スポーツの秋に、芸術の秋、そして食欲の秋も、バランスよく楽しみたい！　というわけで、スモトラ版・レディ養成講座（?）の始まり、始まり〜！

　淑女のスポーツといえば、まず乗馬。『佐倉ライディングクラブ』で体験乗馬に挑戦する。馬にまたがると、目線は一気に人の背丈の2倍に。おぉ、高い！　基本姿勢は背筋を伸ばして胸を張り、いばったように乗るといいそう。猫背の私には絶好のレッスンです。じゃ、馬クン、歩くわよ！　と、かかとでおなかをグーッと圧迫して合図を送る。パカ、パカ…。動いた！　のっそのっそと前後左右上下に揺れる動きに、ピンとした姿勢を維持するのはなかなか困難。普段使わない筋肉を使っているような気分。この全身運動がレディのスタイルを育むのね！　しかし意気込みは空回り。進んでくれなかったり、突然止まったり、何が気にくわないのか口先で何度も私の足をつついたり、挙句の果てに、止まれの合図で手綱を引いたらバックするし（引きすぎるとバックの合図）。さすがに人馬一体とはいかなかったけど、楽しめたからよしとしよう。

　お次はゴルフ。とはいっても、今回は『オスカーパークゴルフ公園』でゴルフ初心者でも気軽にできるパークゴルフを体験する。使うのは専用のクラブ1本とボール1個だけ。クラブの先は丸っこくて面が大きく、ボールは普通のゴルフボールより大きいので打ちやすい。…はずが、いきなりティーショットで空振り！　ありゃ、恥ずかし〜！　各ホールで決められた打数（パー）をオーバーしてばかり。簡単な遊びのつもりが、ボールは思う方向に飛ばないし、カップイン寸前でなぜか止まるし、悪戦苦闘。ゴルフよりも距離が短くて体力的にも楽だと言うけど、それでも1ホール約100m×9ホール×4コースを午前に1ラウンド、午後に1ラウンド回るのが普通とか。結構体育会系じゃない!?　こちとら少し回っただけで汗ダクなのに…。レディの遊戯、侮れません。

　さて、レディは芸術もたしなむもの。レンガ造りの歴史的建造物を利用したという『佐倉市立美術館』では、モダンで開放的な雰囲気の中で、思いきり芸術鑑賞。この日は、市と友好関係にあるオランダにちなんで、ディック・ブルーナのミッフィーを特集した特別展の真っ最中。ミッフィーの台詞に合わせて、佐倉市に縁のある収蔵作品が並んでいる。小さな童子の像に頬を緩め、丸い窓からの眺めも最高。時間を忘れて気が済むまで作品を見られるのって、贅沢で幸せ。館内あちこちにある椅子も特徴的で、なんとすべて20世紀を代表するデザイナーズチェアなのだとか。学芸員さんからびっくり仰天な値段を聞いて、思わず全部座りまくってしまった節操のない私。学芸員さんから作家名を教わり、レディとしての教養もレベルアップ！

　最後のステップは豪華ランチ！　小江戸と呼ばれる佐原の『夢時庵』にて、川と古い町並みの風情溢れる風景を感じながら「マダムのおすすめランチコース」を頂く。野菜たっぷりの前菜盛り合わせ、銚子漁港から揚がった新鮮な魚のポワレ、国産牛のグリル…。次々出てくるおいし〜い料理たちに、うっとり。あぁ、優雅なひととき！　「でも、シモサトさん、レディなら箸じゃなくてフォークとナイフ使わなきゃ。つうか、箸の持ち方、変！」と編集Mが一言。チッ…。お店のサービスでテーブルにはナイフ&フォークの他箸も用意されているので、私は迷わず楽な箸を選んでしまったのだ。レディへの道のりはまだまだ遠い…。